Om hur J.A.G. lade grunden för det moderna Sverige

Johan August Gripenstedt, initialerna J.A.G., var en reformernas man. Tidvis hänsynslös. Andra dagar var han sjuk och tillbringade långa perioder på kurorter utomlands. Vi har mycket att tacka för att han ihärdigt argumenterade och arbetade för att få ett liberalare Sverige. För hans gärningar var början på det svenska välståndsundret.

Gripenstedt kom som 27-åring in i riksdagen genom att representera adeln i ståndsriksdagen. Han var en duktig retoriker, blev minister 1848, och finansminister 1856, en post han hade i över tio år.

1800-talets Sverige präglades av ekonomisk integration, snabb teknisk utveckling och politiska förskjutningar. Processer vi återigen ser i Sverige. Men då var landet var präglat av krigens effekter.

Som finansminister lade Gripenstedt grunden för Sveriges tillväxt. Han var målmedveten och övertygad om att han visste vad landet behövde för att komma på rätt köl. Han var influerad av Frédéric Bastiat, vars böcker han läste på originalspråket.

Gripenstedt var med och drev igenom viktiga beståndsdelar för tillväxt som frihandel, näringsfrihet, bankväsendet (och släppte räntan fri), fred och bättre kommunikationer. Genom handel kunde Sverige köpa det vår industri behövde och sälja vi producerat. För att få stabilitet var fred en viktig grund. Han insåg vikten av goda kommunikationer. Den utländska belåningen som tidigare gått till krigsmakten genomdrev han att den istället gick till att finansiera järnvägar. Järnvägspåren i Stockholm har sedan dess fortfarande inte byggts ut. Genom avskaffandet av skråväsendet fick Sverige näringsfrihet.

Han var med i den regering som bildade Statistiska centralbyrån1858, genomförde 1862 den stora kommunreform som skapade landstingen. Verksamheter och effekter som fortfarande lever kvar.

Var då J.A.G. en liberal? Inte med dagens kriterier av vad en liberal är. Ty Gripenstedt var en representant för ståndsriksdagen och en produkt av sin uppväxt. Många liberaler under hans samtid var inte med på hans argumentation och reformförsök. Det tyder på att han kunde se bortom sin samtid och var pragmatisk. Men det var bland liberalerna han kände sig hemma. Och genom hans reformer blev Sverige ett friare och rikare land.

Per T Ohlsson har tagit sig tid att dyka ner i gamla arkiv, läst protokoll för att gestalta en tidigare i många sammanhang bortglömd svensk. Även om boken redan kom ut 1994 är Gripenstedts gärningar hyfsat okänt trots att vi än idag påverkas av dem. Denna version är justerad för att passa dagens Sverige och har ett mycket inlevelsefull och fängslande inledning.

Ibland blir dock redovisningen lite väl detaljerad. Resor, årtal och städer rabblas utan att historien i boken vinner på det. Därtill har författaren lagt in egna tolkningar eller antagande vilket gör boken stundom aningen pratig. I övrigt är boken god populärhistorik. En lång rad kända svenskar, betydelsefulla européer och tidningar sätts in i ett sammanhang. En inblick I en annan tid, och en nyckel till vår egen.

KOMMENTERA ()